Les Backstreet Boys, le plus grand boys band de tous les temps, avec plus de 100 millions d’albums vendus dans le monde entier et une douzaine de hits du Top 40 à leur actif, sont de retour sur la route avec leur Unbreakable Tour. Leur effectif a beau être passé de cinq à quatre membres, la préférence des garçons pour les microphones de chant Sennheiser n’a pas changé, puisqu’ils ont de nouveau opté pour l’emploi de modèles sans fil à main SKM 565 G2, ainsi que de systèmes d’écoute personnels ew 300 IEM G2 Sennheiser.

Après son retour à la scène en 2004, le groupe pop-rock des Backstreet Boys a changé de son, et sous la houlette de l’ingénieur de retours Doug Deems, le quatuor a trouvé le système de micros parfait pour sa tournée 2008 « Unbreakable Tour » — les micros sans fil SKM 565 G2 Sennheiser accompagnés des écouteurs intra-auriculaires
ew 300. (Crédit photo: Andre Csillag)

L’ingénieur de retours Doug Deems, qui a commencé à travailler pour les BSB — comme les appellent leurs fans — lors de leur reformation en 2004, a essayé divers modèles de microphone pour les chanteurs afin de trouver celui convenant à toutes les voix, plutôt que de choisir plusieurs modèles différents et d’essayer de garder leur trace sur une scène en pleine action. Il est vite devenu évident que le SKM 565 G2, une capsule à condensateur super-cardioïde ME 865 sur le SKM 500 HF à main, était globalement la meilleure solution.

« Je voulais tout le monde sur la même capsule », dit-il. « Mon but principal était de trouver un modèle avec lequel tous sonneraient bien, et le ME 865 sonne incroyablement bien avec tous les quatre. Il sort vraiment du lot. » Pour l’Unbreakable Tour, les Backstreet Boys ont personnalisé leurs micros de chant avec une finition noire brillante et des grilles dorées, indique Deems.

« En ce qui concerne les écouteurs personnels G2 », déclare Deems, « Je n’utiliserais clairement rien d’autre. Je ne sais pas comment on peut écouter toutes les unités existantes côte à côte et ne pas choisir les G2. » En plus des quatre chanteurs, deux techniciens de backline ont aussi des écouteurs intra-auriculaires ew 300 sur un réseau de communications incluant aussi les ingénieurs du son de façade et des retours ainsi que le directeur musical du groupe d’accompagnement.

Pour assurer le fonctionnement sans interférence de plus de vingt canaux sans fil, Deems se repose sur le logiciel de gestion des fréquences et des intermodulations SIFM (Sennheiser Intermodulation and Frequency Management). Téléchargeable gratuitement sur le site internet de Sennheiser, le logiciel SIFM permet le calcul rapide des fréquences HF sans intermodulation pour les systèmes de microphones et d’écouteurs sans fil. « C’est probablement la seule chose indispensable pour obtenir 21 canaux HF répartis sur quatre groupes de fréquences différents fonctionnant ensemble. En savoir plus sur l’intermodulation et utiliser le SIFM a incroyablement facilité le maintien de tous ces modèles sans fil en ordre de marche, » reconnaît Deems. « Je pense que proposer gratuitement sur son site, cet outil extraordinaire en dit long sur Sennheiser en tant que
société. »

Pour fournir aux quatre chanteurs — Nick Carter, Howie Dorough, Brian Littrell et A.J. McLean — l’ambiance dans leur mixage de retour, Deems utilise des microphones canon Sennheiser. « Deux de mes micros de salle sont des MKH 416. Si vous voulez sonner comme en salle, placez juste une paire de 416 », affirme Deems.

Malgré tout cet équipement sans fil « high-tech », c’est un accessoire Sennheiser apparemment insignifiant qui s’est avéré être particulièrement utile, aux dires de Deems. « Sennheiser a réalisé de petits capuchons à placer au bas des micros avec des couleurs que j'avais précédemment affectées à chacun des garçons. Je n’ai pas suivi cette fois la promo et les répétitions, mais alors qu’un des Backstreet Boys entrait sur le plateau et que quelqu’un lui a tendu un micro rouge, il a immédiatement répondu ‘Non ! J’ai le marron. J’ai toujours le marron’. »

Deems, qui a travaillé avec un panel varié de clients de renommée internationale dont Kid Rock, Julio Iglesias, Mary J. Blige, David Sanborn, Destiny’s Child et Megadeth, affirme qu’il peut toujours compter sur le soutien de Sennheiser. « Je ne remercierai jamais assez Kristy Jo Winkler et toute l’équipe des relations globales. Peu importe l’endroit du monde où vous êtes, ils s’occupent immédiatement de vous. Non pas que j’ai jamais eu à m’inquiéter — même les prototypes de Sennheiser fonctionnent mieux que certains équipements de production finale d’autres fabricants. »

Promouvant l’album « Unbreakable » des Backstreet Boys sorti en fin 2007, la tournée actuelle a déjà traversé le Japon, l’Australie, plusieurs pays asiatiques dont la Chine, puis le Mexique et l’Europe, et se rendra dans les pays baltes et la Russie avant la fin mai. Les dates de tournées aux États-Unis sont actuellement prévues pour commencer en août.

Le Groupe Sennheiser est un des plus grands fabricants mondiaux de microphones, de casques et de systèmes de transmission HF. Société familiale créée en 1945, basée à Wedemark près de Hanovre, la société a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 356 millions d'euros en 2006, dont 82% à l'exportation. Sennheiser emploie plus de 1800 salariés dans le monde entier, dont 55% en Allemagne. Le Groupe dispose d'usines de fabrication en Allemagne, en Irlande et aux États-Unis, et bénéficie d'une représentation mondiale grâce, d'une part, à un réseau de filiales (en France, au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, au Danemark (pays nordiques), en Russie, à Hong Kong, en Inde, à Singapour, au Japon, au Canada, au Mexique et aux États-Unis, et, d'autre part, à des partenaires commerciaux dans le reste du monde. Font également partie du Groupe Sennheiser les sociétés Georg Neumann GmbH, Berlin (microphones de studio), K + H Vertriebs- und Entwicklungsgesellschaft mbH (moniteurs de studio, sonorisations fixes Klein + Hummel) et la joint venture Sennheiser Communications A/S (casques/micros pour PC, bureaux et centres d'appel). 

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